『薬屋のひとりごと』をネタバレなしで紹介！

原作者は日向夏（イラスト：しのとうこ）。

元々の構想では鉱山で働く元娼婦のシングルマザーの話だったとか。しかし、それでは一般にウケにくいと考えて元娼婦を花街の娘、鉱毒を鉛白に変更して設定やエピソードを作られたそう。また、日本では宮廷に入ることは難しいですが、後宮は身分が低くても入れることから中華風の王朝を舞台にされたようです^*1。

影響を受けた作品として『後宮小説』や『彩雲国物語』、『十二国記』などを挙げており、大枠のモデルは中国唐代としつつ文化レベルは近世だと語られています。

2017年からは別の漫画家によるコミカライズ版が二つの月刊誌でそれぞれに連載をスタートし、シリーズの累計発行部数は3800万部を突破しています^*2。

舞台は中華風の架空の大国・茘（リー）――

皇帝と血縁者、寵愛ちょうあいを受ける妃や女官たちが住む後宮。四方は城壁と堀で囲まれており、厳格な階級制度と厳重な警備によって管理・隔離された男子禁制の花園。閉じた空間ゆえに噂や企てと悩みの種が尽きない。

気品に満ちた華やかな裏で巻き起こるさまざまな事件に薬師の少女が挑む宮廷謎解きエンターテイメント。

格式の高さがうかがえる行事や祭事、薬学や生活様式などの異文化に対する造詣が深く、初めこそ難しいと感じたけれどもっと見てみたいという欲が勝りました。

また、装飾に限らず佇たたずまいから所作の一つ一つまで丁寧に描かれ、綿密に作られた原作の世界観が美麗な作画により絢爛豪華な世界として再現されています。

花街出身の薬師の少女・猫猫（マオマオ）――

薬草と毒に精通して自ら好んで毒見をする変わり者。その探究と執着の具合は現代でいう「オタク趣味」に通じるものがあるからか、どこか親しみを覚えます。

冷静かつ理知的に物事を分析することに長けており、キャラクター性に高い演技力が合わさることで独白や語りの類が冗長にならず自然と物語に集中できます。

事なかれ主義なのに困っている人を放っておけない。誰にも媚びずになびかないが、立場はわきまえている憎めない性格で、目上だろうと物怖じせず素のままを貫く姿に好感を抱く人も多いのではないでしょうか。

まさしく猫のように飄ひょう々としていて、多彩な表情の変化がシリアスのなかにユーモアを生み出しています。

身分や役職が違うからこそ視えるものがある――

薬屋といっても単に治して終わる話ではなく、本草学の知識を基にわずかに生じた違和感から事件の真相を解明するミステリー調の内容になっています。

男に興味がない猫猫とある一件から気にかける宦官かんがん・壬氏じんし。二人の一方的なやり取りが面白く、微妙に噛み合わない上司と部下の関係がどう進展するかにも注目です。

多層的なテーマが見え隠れするストーリーは、一話完結のようでありながら謎を残しつつ全体として意味を持たせた奥行きを感じる構成で作られており、言葉や表情からも垣間見える人間ドラマに魅力があります。

宮廷ものや繊細な表現、考察が好きな人におすすめの作品だと思います。