『サマータイムレンダ』をネタバレなしで紹介！

原作者は田中靖規。累計閲覧数は１億5000万回を突破^*1。

新人時代に赤マルジャンプに掲載された読切『ジャメヴ』が作品の下敷きになっている。地元の和歌山県に帰省して次の企画を考えていたときに、海外のゲーム紹介の記事が目に留まり、そこに書かれていたとある単語を見た瞬間にアイデアが溢れ出して現在の形が作られていったようです^*2。

ちなみにタイトル『サマータイムレンダ』は、コンピューターがCGなどを描写するレンダリングのように、夏の時間を主人公が見ているという意味で付けられたとのこと。SFの設定におけるデジタル的なイメージと「レンダリング」がマッチしたことに加えて、雰囲気が分かるためのワードを入れられたそうです^*3。

自分の「影」を見たものは……死ぬ――

和歌山市にある離島『日都ヶ島』に古くからある伝承。迷信だと思われていたが、ある日を境に一家全員が失踪するという不可解な事態になり憶測が頭をよぎる。

潜在的な恐怖が伝番していくホラーやミステリーを思わせる異様な雰囲気とともに、得体の知れない怪異に立ち向かう人間たちを描いた濃密なSFサスペンス。

青々とした海に照りつける陽光、顔なじみでごった返す喫茶店やお祭り。島ならではの生活感と民俗信仰に紐づけした伝奇的な要素が現実と非現実の境界線を曖昧にさせてきます。

つまり、何が言いたいかというと舞台と設定が見事に溶け込んだ、違和感を持たせつつも感じさせない表裏一体の世界観に引き込まれます。

幼馴染の葬儀に出席するために帰省――

ヒロインがすでに死亡しているという驚愕の幕開け。さらに、事故で処理されているはずが首に絞められた跡が残っていることが判明し、他殺の可能性が浮上。

至る所に不穏が見え隠れする閉鎖的な土地を舞台に、何度も死線を乗り越えながらすべての真相に辿り着いていく、主人公と仲間たちの友情と決意の物語です。

時間の概念を織り交ぜて緻密に練り上げられたストーリーは、少しずつ情報が開示されていくことによって複雑になりすぎず、飽きさせないような工夫が感じ取れます。

点と点が繋がる構成が素晴らしく、緊張感のあるスリリングな展開が切れ目なく続くため、最初の勢いを維持したまま最後まで楽しむことができます。

SFとサスペンスだけでは終わらない――

謎が明かされていく驚きと快感。季節を感じる、清涼感がある美しい背景。総力戦といえる少年漫画らしい熱いアクションシーン。そして、根底に流れるキャラクター間の恋愛模様。

それぞれの良さを引き立たせる主題歌の存在感も然り、無駄なく一つに集約された重厚すぎる内容に多くの人が魅了されたことでしょう。

緊迫したなかにも和やかな日常パートがバランスよく挿入されていることや上述した要素が掛け合わさった複合的な面白さがあることから、先行していた「怖い」というイメージはいつの間にか薄れていきました。苦手な人も見てみる価値のある、間違いなく名作に数えられる作品だと思います。